简单来说，前部刮板输送机是位于液压支架下部的有采煤机轨道的刮板输送机，后部刮板机是位于液压支架后部，运输顶煤的刮板输送机。
这样的前部和后部刮板输送机，一般是大中型煤矿，采用放顶煤开采工艺。
综采放顶煤的开采过程如下：①位于前部刮板输送机轨道上的采煤机割煤；②割完一刀之后，通过液压支架上的千斤顶，拉动液压支架；③拉动完液压支架后，再通过前部刮板输送机与液压支架连接的千斤顶，向煤壁方向推移前部刮板机；④液压支架后部放顶煤，顶煤通过后部刮板机运输出去；⑤顶煤放置完毕后，再通过液压支架与后部刮板输送机之间的连接，拉移后部刮板输送机。
这样，就完成了综采工作面采煤机采煤、刮板输送机运煤的一个循环。